Классификация масел по API относится к системе, разработанной American Petroleum Institute (API), чтобы сегментировать и определить характеристики и качество двигательных и трансмиссионных масел. API присваивает разным видам масел символы и буквенно-цифровые коды, например, "API SN", чтобы обозначить определенные параметры производительности и совместимости с разными двигателями.

API-классификация для автомобильных масел может быть подразделена на две главные категории:

- Масла для бензиновых двигателей (классы сервиса "S"):
API-Sx (где "x" - буква, указывающая на класс по возрастанию от "SA" до "SN"). С каждой новой буквой повышается качество и требования к маслу. На данный момент, класс API "SP" и "SN PLUS" являются самыми актуальными классами сервиса, предыдущие же классы, например, API "SJ" и "SH" были актуальными ранее.

- Масла для дизельных двигателей (классы сервиса "C"):
API-Cx (где "x" - число, указывающее на класс по возрастанию от "CA" до "CK-4"). Масла для дизельных двигателей имеются во множестве классов производительности, с разными техническими параметрами, но последние классификации включают "CK-4" для большинства тяжелых дизельных двигателей и "FA-4" для современных двигателей с низким уровнем выбросов.

Трансмиссионные масла также классифицируются согласно API, однако, существуют отличия от классификации двигательных масел.

Для некоторых двигателей производителями может быть установлено конкретное моторное масло, подходящее для них, с определенными характеристиками API. Рекомендуется следовать указаниям автопроизводителя, чтобы обеспечить оптимальную производительность и защиту двигателя.